“情节”概念是西方文论的产物，一贯受到西方文论家们的广泛关注。在传统的小说观念中，“情节”则是作为其类特征而存在的。作为美学命题和文学命题的小说“情节”，其萌生和发展演变承载了时代变迁的历史内涵。随着时代的推进和文学自身的发展，“情节”的内涵及其在西方小说中的地位不断发生着变化。纵观西方小说发展流程，情节的命运可谓一波三折。西方历代小说家的创作实践清晰地勾勒出了不同时代对待情节的态度的变化轨迹。因此，系统梳理一下“‘情节’在西方小说中的发展演变”过程，关注西方小说在情节设置方面所走过的历程，并从时代语境的更替、历代小说家创作心理的发展以及读者趣味的变异等方面出发，形成对这一文学—文化现象的客观认识，无疑会对中国读者更好地阅读西方历代小说提供有益的借鉴和指导，同时也对丰富西方小说情节美学的研究具有一定的补充作用。论文分为四部分：引言。主要说明论文的选题依据及意欲达到的目的；正文(分为两部分)第一部分，情节及传统情节诸问题，从亚里斯多德《诗学》中的情节观说起，论述了传统情节观诸问题以及故事与情节及现实的区别与联系等问题，从而为展开下一部分即中心论题的论述创造必要的条件；第二部分：西方小说中的情节。遵循前现代小说—现代小说—后现代小说的发展脉络，对不同阶段西方小说的情节存在状态进行检视，并探寻情节内涵及其在小说中地位不断变化的缘由；结语。总结“‘情节’在西方小说中的发展演变”这一文学—文化现象产生的意义，指出这一现象的产生是时代和历史发展的必然，也是文学发展规律使然。