随着文化被越来越多地引入国家的对外政策中,文化外交成为国际关系研究领域的新宠,与传统的军事外交、经济外交等完全不同,但又相辅相成,共同担负着实现国家利益的重任。文化交流作为国家外交工作的有机组成部分早在1961年《维也纳外交关系公约》中特别提到各国使领馆的职责之一就是“促进派遣国与接受国间之友好关系,及发展两国间之经济、文化与科技关系”时就得到了国际法的确认。冷战后,国际关系领域更是出现了文化外交研究热。随着我国对外开放政策的不断深入,中国与世界各国的交往日益频繁,文化外交政策的研究制定越来越成为我国对外政策的重点。中华民族拥有着灿烂的古代文明和悠久的历史文化,依托于厚重的文化积淀,深入研究我国具有中国特色的文化外交方式和特点,将使我国的外交政策更加丰富多样,也更加卓有成效。本文就文化外交的概念、基本特点、传播途径、实现手段等方面进行了详细阐述,同时介绍了开展文化外交的重大历史意义,并据此介绍了中国以“和”为主基调的传统文化。中国文化外交是以中华传统文化为载体,通过政府组织或民间文化交往而展开的、为达到在世界范围内促进和平,发展经济为目的的一种外交活动,有着自身的发展历程及特点,其展开也有着独特的历史意义。本文着重说明了现阶段中国文化外交开展过程中的历史制约因素及中国开展文化外交的发展方略,那就是中国要以科技与经济的发展作保障,不断完善对外文化管理体制,增强国际交流与合作,力争使我国的文化外交能够在世界外交舞台上最大限度地起到维护国家利益,促进世界和平与发展的作用。