“文体”包含具体的形式和抽象的本体两层内涵,“体裁”是最基本的文体形式。文学批评作为一门与感性的文学相对的,理性的人文科学活动,它拥有自己的文体范畴,即批评文体,这同样包含形式与本体两层内涵。序体是以体裁划分的文体,诗文集的编撰中往往列有序体一类,是序体作为一种文体的标志。序体是一种文学批评文体,序体文章中的诗文序、书序、集序是序的正体,内容多是对诗文写作与文集编纂的缘由、经过、内容主旨,作者的家风身世,以及篇目和文体体例等的总体介绍,往往涉及到文学观念、诗文要义、作品评价、作者创作缘由、创作动机以及文体研究等方面,蕴含着丰富的文体观念、文艺理论、文学批评理论资源。序体在形式上具有相对的独立性,对对象文本具有指涉作用。序体批评的渊源有文本与学术两个层面。文本是考证序体渊源的基本材料,序体批评的文本渊源有以下四类：一是没有“序”之名实,然而包含了后世序体一些重要因素的文本。二是原无“序(叙)”之名,后世人有了序体观念之后才以“序”名之的文本；三是“序(叙)”之名实皆兼而有之的早期序文,其时“序”作为一种文体尚未确立,将其视为序体的文本渊源更加合理；四是没有以“序”命名,而名为“书录”、“叙(序)录”、“自纪”等,这一类文本以其体例、文本位置、文本功能等与序文相近,被学界视为序体的渊源,也是序体批评的渊源。文体作为一种文本方式经由人类的行为方式转变而来,与早期序体文本的创作息息相关的学术活动重要有两个,一是先秦两汉的经典阐释活动与文献整理活动,二是汉代著书意识的自觉,推动了序文的创作。“述”作为这两类学术活动转换为序体文本的文献形成方式,其试图还原文本的本义与文本本义根本上的不可得之间的矛盾,是序体批评性质的渊源。序体确立成为一种批评文体是在魏晋南北朝时期。其时,文学批评开始成熟,文学理论和文学批评活动十分繁荣,人们开始发现并探索文章之美,文体意识开始自觉,这在客观上推动了序体批评的文体确立。魏晋南北朝时期序体批评观念的自觉主要表现在两个方面：其一,序体创作的繁荣,主要表现在序文对象扩大,文集序、游宴序开始产生,出现了请人作序的现象,书序开始前置与新的后序的滥觞等三个方面；其二,文学理论和文学批评活动对序体确立的确认,主要表现在刘勰《文心雕龙·论说》篇对序体批评特性的确认,以及《文选》对序作为—种文体的确认上序体批评的文体特征与批评特性是一个硬币的两面,前者是后者的表现,后者是前者的内涵。其文体特征与批评特性主要有三个方面：其一,序文相对的独立性与结语标识着它对对象文本具有指涉作用,与对象文本一道构筑起文本的意义空间,是序体批评的标志。其二,序体批评的内容主要包括篇章要义的揭示、作家家风身世的叙述、文学活动的记叙、作品评价与编辑标准等内容,体现了序体批评的关注焦点和批评方法。其三,“以叙为论”是序体批评最主要的言说方式,它试图在对象文本之外,构建与对象文本相关的另一个事件,或者描述与其相关的一种事实,进而在二者之间形成一个意义的空间。“序”作为序体批评的文体名称,其背后包含的是一种“杼泄其实”的观念。基于这种观念,人们企图通过“序体”来探寻文本的事实与真相,而事实与真相根本上的不可得赋予了序体以批评的特性。序体以序之名,行批评之实。