从习惯上来讲，要研究一个课题，先要明确概念。查《现代汉语词典》却没有“拼贴”这个词条。在2002版《辞海》(上海辞书出版社)里也没有“拼贴”这个词条，只有“拼贴技法”。1287页这样对词条解释“一种作画技法，将剪下来的纸张、布片或其他材料粘贴在画布或其他底面上，形成画面。法国立体派画家勃拉克1911年所作《葡萄牙人》首创此法。毕加索、马蒂斯等也喜此法作画。”这样解释其实只是说明了拼贴的技术层面。我把这个定义看作是狭义的拼贴，更强调它的物理形态和技术操作层面。其实拼贴早已从一种技术升华为一种现代的思考方式和多元化的理念，其创作元素已经渗入到其他领域。广义的拼贴应该是从平面延伸到立体；从拼贴延伸到拼接：从技法延伸到理念；从有形延伸到无形；实际上它早已经从绘画延伸到雕塑、建筑、电影、电视、文学、戏剧、音乐、城市规划、思想、观念等等诸多领域，它的核心是不同内容、材质、想法的并置、拼接结合。总而言之，拼贴法的基本构想并无特别创新之处，它使不相关的事物及形象产生关联。拼贴尽管仍然是视觉欣赏的一种绘画艺术。但它却完全颠覆了传统绘画艺术的连贯性和一致性，没有画面连续的发展和纵深的变化。在与现代心理学及技术知识息息相关的现代艺术诞生之后，拼贴法开始成为更有意义的表达方式，它是一种独特的图像创作，在20世纪以来的艺术发展中留下深深的烙印。