本文以现存的中国古代碑志文为研究主体,旨在理清这一文体演变全过程的脉络,把握它文学特性、内容与结构的主要变化。对碑志文体发展变迁起关键作用,代表各个时期该文体创作成就的名家佳作是本文研究所侧重的对象。研究方法上以纵向比较为主,注意点面结合。全文主体部分据碑志文发展演变的阶段,分三章阐述。第一章论述碑志文的滥觞与形成,时间为先秦至隋代。其中碑志文的形成具体分成东汉的墓碑文、魏晋的禁碑与墓志的兴起、南北朝的骈体碑志、隋代碑志四段来阐述,主要探讨碑志文体的正式确立,及由最初简质的实用性文字不断充实自身文学性,骈俪倾向日益显著,于南北朝达到骈体样式的成熟与文学形式之美极致的演变概况。第二章是全文的重点,论述碑志文的变革与成熟,即散体碑志文的成形与鼎盛期,时间为唐宋两朝。本章着重阐述这一文体在唐代由骈而散,同时写作重心由颂功移至写人的重大变革,和其后散体碑志在中晚唐占据主导地位,于宋代一统天下,全面繁盛的局面。通过对具体作家作品的分析来体现内容形式上的革新、发展,写作上的主要特色。文学性散文样式的确立与完善,是碑志文体真正成熟的表现。唐宋大家的创作,最大程度地激发了这一文体的活力,成就空前绝后。前人论著对唐代碑志已多所重视,对名家佳作最密集,整体质量最高的宋代碑志却甚少作总体上的探究,本文予之以应有的关注,唐宋并重。第三章论述数量庞大、佳作锐减的碑志文衰落阶段,时间是元明清,阐述相对简略,概论元代碑志为降低了水平的传承,明清碑志日趋程式化的面貌。元明清碑志虽保存了大量珍贵史料,但就文学而言,变化殆尽,值得留意的优秀作者和上乘作品较少。