本文第一章首先介绍了弥尔顿的《黎西达斯》作为一首牧歌式挽歌在其领域内的地位与价值，探讨指出了作者在该诗中对牧歌式挽歌的传统主题：“死亡”与“爱”的继承，以及他通过自己的风格传达了其对于“死亡”与“爱”这两个人生主题本身及其相互关系的理解。 本文第二章阐述了文艺复兴时期思想对弥尔顿在“死亡”这一问题的理解上的影响，提出了他的四种不同程度死亡的概念，并通过撒旦的经历对其加以诠释，同时，凭借诗人在《黎西达斯》中丰富的想象力，及其对于古典神话的巧妙运用，分析了该诗中“死亡”背后真实的宗教含义：死亡源于人类始祖的堕落，无法避免，但人们可以通过宗教式的谦恭，“在自己的灵魂中获得新的伊甸园”。 本文第三章首先探讨了柏拉图关于爱的理论，并搜寻出这些理论在《黎西达斯》中的影子，分析了在传统牧歌的场景中分别体现的肉体之爱、灵魂之爱、自我之爱及上帝之爱的影响，指出只有善的爱才能在身后获得回报，恶的爱将会受到致命的惩罚，不得新生。本文第四章通过有关阿尔斐斯、俄尔浦斯及“腥红色的花”三个神话故事，讨论了《黎西达斯》中死亡与爱的关系：二者看似矛盾，实则和谐，死亡无法避免，但善之爱会使人获得新生，而恶之爱会招致死亡，并不得新生。上帝有时会让具有贤德之人夭亡，算作对他的酬劳，通过将其神化，护佑人世，使其获得永生，从而让尘世之爱得以升华，广播人间，反过来也在被爱的凡人间，播下善爱的种子。 本文第五章勾画出弥尔顿作为一个充满抱负的青年诗人、人文主义者、清教徒，通过《黎西达斯》，立于现实与想象之间，体现了他心中死亡与爱矛盾的和谐，实践了他对善爱的呼唤。