洪皓,鄱阳人,政和五年(1115)进士,建炎三年(1129)以假礼部尚书出使金国。南宋初年,宋金两国战争不断。宋高宗为了维护岌岌可危的新建政权,派遣大量使臣前往金国议和。建炎元年(1127)开始,大批南宋使臣踏上去金求和的道路。建炎三年(1129年)五月,洪皓一行从建康出发,同年初冬,到达由金控制的军事重镇,被羁留在太原使馆中近一年。绍兴元年(1131)洪皓被迁至云中,因拒绝粘罕仕任伪齐的要求而被流放冷山。直到绍兴十三年(1143)金熙宗得子大赦天下,洪皓才得以南归。从出发到归国,洪皓在金生活了近十五年的时间,被困金国他矢志不移,忠心不改,最后全节南归,被誉为“宋之苏武”。在金国生活期间,洪皓时刻不忘自己作为使臣的任务。在云中,洪皓联合先期抵金的南宋使臣朱弁、王伦等,买通商人向远在五国城的徽、钦二帝传递高宗登基的消息。绍兴十一年(1141),洪皓通过李微之手,将求得的韦太后亲笔书信交于高宗。洪皓遣人带回的书信,使赵构第一次有了母亲的音信,后期韦太后和徽宗灵柩回朝时途径燕京,洪皓亦带领南宋旧臣出城迎接。洪皓通过与完颜希尹的关系,结识了不少当时金国的上层官员,通过与他们的交往,洪皓获得了一些金国军事情报并想尽办法将这些情报传递回南宋。他将收集的金国情报藏在破旧棉被中,让南宋的谍者带回呈交宋高宗。同时他不顾自己的生活境遇,尽全力去帮助流落到金国的宋人,多次救济他们,帮助他们脱离困境,收葬不幸身亡在金宋人。在金期间洪皓还积极的和完颜希尹家族来往,用自己行动影响完颜希尹及其子孙在政治上的倾向。在与完颜希尹交往的过程中,洪皓多次为了南宋利益与希尹发生正面冲突。在教授希尹八子的时候,洪皓还经常劝导他们施“仁政”,停止战争,发展文化,教导他们做一个仁义的人。洪皓的言行给希尹八子带来了潜移默化的影响,彦清兄弟接受了洪皓的思想,并劝谏自己的父亲休兵止戈。洪皓在金十五年,金人从未放弃对其的劝降活动,已接受金人官职的南宋使臣宇文虚中更是多次帮助金人劝降洪皓。洪皓面对金人的劝降,始终持节不屈并刻意疏远已接受金人官职的宇文虚中,劝诫虚中一旦接受金人官职就无法回国。在金期间洪皓将大半精力都放在了传播儒家文化和文学创作上。通过与金人的相处,洪皓赢得了金人的爱戴。洪皓将自己在金国看到的风俗文化写成一本书籍——《松漠纪闻》,书中详细介绍了金国的山川地理、历史沿革、科举制度和社会风俗习惯。《松漠纪闻》成为宋人了解金国社会情况的窗口,通过洪皓的记载亦能窥见当时金国的政策变化情况。他对宋、金间的文化交流做出了重要贡献,《松漠纪闻》也成为今天研究金国的重要材料。洪皓在金十五年,持节不屈,最终全节而归,对于当时的宋人来说亦有极大的鼓舞作用。