“三言”、“二拍”是明代话本小说的杰出代表。在“三言”、“二拍”中,作者刻画了一系列形形色色的人物群像,在以往的文学史上被忽视、轻视的地位卑贱的人物形象,以一种新的姿态在“三言”、“二拍”中闪亮登场。其中,婢女形象尤值得我们关注。本文拟从婢女形象的历史发展及其产生的社会文化背景入笔,对“三言”、“二拍”中的婢女类型作出划分,对其形象本身所体现的思想观念作出阐释,以求更清楚地认识婢女在当时的社会地位及其角色的自我定位,并弥补“三言”、“二拍”研究中的空白。全文共分为四章十一节。第一章,首先,从三个方面,对近年来“三言”、“二拍”的人物形象研究、女性及其婚姻、爱情观的研究以及其他方面的研究现状,作了一定程度的梳理。其次,简要介绍了本文的研究意义、研究内容和方法。“三言”“二拍”中塑造了大量的被以往小说所忽略或是所不齿的各种形形色色的人物形象。这些形象或是初次崭露头角,或是以一反传统的新的面目,展现在世人眼前。本世纪以来,研究界出现了大量关于“三言”、“二拍”中这些小人物形象的研究,尤其研究者们从女性主义角度出发,对女性的爱情观、婚姻观方面的探究,给人以极大的启发。但也毋庸讳言,女性中的特殊形象——婢女形象,则较少受到关注,研究相对薄弱。正是有鉴于此,本文拟以“三言”、“二拍”中的婢女群像作为选题,力求在前人和今人研究的基础上,运用类型学和互相比较的方法,对此作较为全面深入的观照和分析。第二章,本章主要论述了婢女形象在文学中的发展。婢女形象的塑造在文学史上由来已久。早在先秦两汉时期,文学作品中就已经出现一些婢女形象的描绘;就叙事文学而言,从唐传奇开始,到宋代的小说,再到后来的元明小说戏曲中,都可以看到她们的身影。这些婢女的形象随着文学的发展逐渐丰满起来,栩栩如生。第三章,是对“三言”、“二拍”中婢女形象的分类。由于婢女形象的类型各异,本章遵照大的类别原理,把婢女形象主要分为两大类:“家庭配角关系型”和“助爱关系型”。其中,家庭配角关系型中按照婢女在家庭日常生活中的个性表现,又把她们分为“有独立人格型”和“无独立人格型”两类。由于小说中婢女们一般是陪伴在小姐的左右的,小姐的行动和心思,婢女们了如指掌。正因为如此,所以婢女与小姐的感情很深,在小姐们的婚姻遇到障碍时,许多婢女都可以挺身而出,帮助小姐去争取美满的婚姻。因此,助爱关系型中又分为男女爱情“撮合山型”和勇于“自我牺牲型”两种。第四章,在明代,婢女形象在小说戏曲中的出现与盛行,有其特定的社会背景和文化背景。“三言”、“二拍”中的婢女大都有一种“尊卑有别”的等级观念。婢女是女性和奴隶的统一,因为特殊的身份,所以主仆之分的尊卑观念深深地植根于她们心中,以至于她们的一言一行都要合乎她们的身份,并且始终把主人的利益放在第一位。小说中也出现了作者对女性观、婚姻观的表达。作者在描写刻画这些特殊身份的人物时,也在作品中寄托自己的生活理想,抒发在现实中不遇的郁闷情绪。于是,他们便把被压抑的功名冲动,转移到对女性的爱恋崇拜上。综上所述,“三言”“二拍”中的婢女形象在文学史上具有鲜明的代表性和时代特征。剖析她们身上所体现的思想观念,便能清晰地了解当时社会婢女的生活状态和思想状态,进而有助于了解女性文学。