“汉字”一词虽由唐僧义净首创，然而在中国国内并没有被得到广泛运用。清朝末年，赴日人士在研究日语文字体系的过程中接触该词，并将其带回国内。1892年，民间知识分子发起了教育救国的文字改革运动。在这场运动中，一些改革者有感于日本文教大兴的盛况，受假名启发，创制了诸多“假名式”切音字方案。1908年，居于巴黎的中国无政府主义者提出中国需采用“万国新语”的主张。国学大师章太炎发文表示反驳，并提出自己的民族式方案——纽韵文。1913年，民国教育部召开读音统一会，在章氏弟子的提议下，会议审核通过了以“纽韵文”为蓝本的注音字母方案。为防止注音字母威胁汉字的地位，国民党执政部以假名为范本规定了它的使用范围。汉字传至日本后，日本人曾借助汉字的表音功能来记录日语，从而创制了适用于日语的假名文字。清末民初，假名转而影响了中国的文字改革运动。中日两国的文字呈现出环形影响的状态，汉字是汉字使用国共同的财富，值得共同研究。