1978年以来,中国以经济体制改革为核心的社会改革成为社会发展的最重要主题之一,由此中国进入了一个非常关键的社会转型时期。在这个时期,社会结构的转型为各阶层提供了重塑的机会,当代农民阶级作为改革开放以来分化最显著的一个群体,社会结构的转型为他们流入其他社会阶级和阶层提供了十分难得的机会。但是,与此同时,在中国政治经济生活中,从农民阶级引发出来的“三农”问题也日益凸现,因此研究农民阶级问题应当成为21世纪初整个中国社会阶级阶层研究的重点之一。而且鉴于农民阶级在国家中所处的地位,在社会变迁中研究农民阶级的问题就显得尤为重要,它更有着不容忽视的理论和现实意义。 从理论上讲,运用马克思主义的阶级分析方法来研究当代中国农民阶级有助于把对中国工人阶级最主要的同盟军——农民阶级的研究推向深入,同时也能进一步促进马克思主义与当代中国实际相结合,从而为丰富和发展马克思主义作出贡献。 在实践层面,作为中国社会学研究的一个重要课题,分析社会结构的变化、准确把握社会结构演变的趋势是制定社会政策、了解社会舆论走向的基本前提。正确认识目前中国社会农民阶级阶层结构发生的变化及其各个阶层的地位、特点和他们之间的相互关系、发展趋势、正确认识中国农民阶级在社会主义现代化建设事业和全面建设小康社会中的作用,并从中得出21世纪初中国农民阶级阶层结构的科学结论,有利于加深我们对当代基本国情的认识、有利于我们制定正确的发展战略和经济社会政策、有利于“三农”问题的全面解决、也有利于加强和巩固新时期的工农联盟。 全文由五个部分组成。 第一部分,序言。本部分重点介绍了提出分析当代中国农民阶级阶层相关问题的原因、学术界研究的状况以及研究的理论意义和现实意义。