语言是任意的还是象似的,这是一个关系语言本质的问题。对于二者的争论可追溯到古希腊罗马时期。二十世纪初索绪尔提出的语言符号任意性学说为语言学家广泛接受,在语言学界一直占据着主导地位。70年代后期,随着认知语言学的兴起,语言学家开始关注人类的认知在语言的形成和发展中的作用,语言的象似性重新进入语言学的研究领域。然而,前人对象似性的研究只停留在对大量语言象似性现象进行分类论述的层面上,从而缺乏理论支持,对象似性的形成未能追根溯源。因此,本文试图运用模因论的观点来阐述语言的本质问题,以期能够为语言的象似性本质提供最基础的生理理据。同时,也希望能够加深我们对模因论这种新的生物学理论的理解与掌握。模因论是基于达尔文生物进化论提出的新理论。模因作为文化信息单位,在人类语言的发展过程中有着重要作用,它们的复制、传播为丰富人类语言宝库提供了一条快捷、有效的途径。本研究的目的在于对模因论进行基本阐释,并将其运用于对语言各层面的象似性现象进行分析。作为一项理论研究,本文采用定性分析的方法,对相关术语进行定义,包括任意性和象似性,模因和基因,以及模因论,清晰地论述象似性在语音、词汇和句法三个层面的表现,并同时结合模因论中模因/模因复合体的生命循环特点探讨此三种象似性的形成过程及其原因。本研究发现,模因/模因复合体的生命周期是语言形成的动态过程,而象似性是语言形成的最终结果。研究结果表明,从模因论视角研究语言象似性问题能够为我们揭示语言产生及发展的一般性规律,因而对语言教学也能够带来良好的指导作用。