随着中国特色社会主义事业的不断发展,依法执政的重要性日益凸显。它是法治时代的必然要求、是推进社会主义市场经济体制改革的有效保障、是实现社会主义民主政治和政治文明的重要保证、是新形势下,维护、巩固、加强执政党执政地位的根本举措。无产阶级政党历来重视执政方式的研究,在执政之前就曾对此做了初步探索,此后各国无产阶级政党一直把执政方式的研究摆在突出位置。中国共产党在总结前人的经验教训的基础上,在党的各代领导人的不懈摸索下,终于把依法执政提上议事日程。鉴于国情和民族习俗的独特性,中国共产党提出的依法执政与西方国家的依法执政存在较大差异,与其他社会主义国家的依法执政也不完全相同,它是有中国特色的依法执政。其主要内容包括:依法执政的前提是依法授权、基础是执政合法性、核心是依法用权、保障是依法监督。由于没有成功经验可借鉴和自身研究的不充分,中国共产党依法执政能力的提高受到如下几个因素的制约:现行宪法调控性不足,宪法监督不力;党员干部法治意识不强,缺乏依法治国和依法执政理念;党政关系模式不合理,以党代政现象难以改观。要冲破重重障碍,大力提高党的依法执政能力,就必须增强法制意识、维护法律权威,改革和完善党的执政方式,正确处理坚持党的领导、人民当家作主和依法治国的辩证关系。