小说《女仙外史》是清初昆山吕熊的作品。小说在刚出版时产生过轰动效应，后来影响一般，但仍为中国小说史上一部不可忽视的作品。本文共分三章：第一章主要介绍作者吕熊的生平、创作、及其简略交游状况。收集了吕熊及其父亲的传记资料，并在此基础上描述了作者的大致生平经历，考证出作者生于1642年，卒于1723年。收集并分析了作者散存的一些作品。对前人考证出的二十三位评点者的生平资料作了重要补充和修正，并又考证出十二位评点者及少量吕熊其他朋友的具体生平，在此基础上简单勾勒出作者交游网络。第二章主要探讨了《女仙外史》的版本和成书过程。具体描述了笔者所见的《女仙外史》的五个版本，并粗略比较了他们的异同，大致描述了《女仙外史》的成书过程、成书年代及出版年代。第三章从小说定位、结构艺术、情节安排三方面研究了《女仙外史》的艺术特色。对于小说的定位问题，学术界历来有不同的看法，笔者将这部小说定位为众体皆备的神魔小说。《女仙外史》开启了明暗两线交错并行、结构全篇的先例，是中国长篇章回小说由单线结构发展到网状结构的重要过渡。小说还使用了伏笔悬念、张弛有致、犯中见避等多种巧妙的情节安排技法，使小说情节富有变化，悬念迭起，有抑扬顿挫的叙事节奏美感。