作为主要的语言技能之一,写作是一种颇具效度和表现力的语言表达形式,它能够直观地反映学生对于英语的掌握程度,尤其是对英语非其母语的学生。当前,大学英语写作测试是以单一的限定写作为模式,即在提供的主题和提纲的情形下完成一篇议论文。很长一段时间以来,这种单一的写作测试模式一直被采用。很多专家老师都对这种僵硬的测试模式提出了质疑。与限定写作测试相反,随意写作测试并没有以提纲和固定结构来束缚考生,使其拥有较大的空间去直抒胸臆,完成自己的作文。本文旨在对比研究这两者的测试效度。其研究问题是从测试效度的角度观察,在限定写作测试和随意写作测试两者之间,哪一个能更真实地测试出考生的写作能力?为此,作者采用了问卷,访谈,写作测试等方法去获取数据来回答本文的研究问题。从问卷的结果来看,大多数受试者对随意写作测试持肯定态度,他们认为在这种测试模式下他们有足够的空间去独立思考,整合自己的想法。而且,通过整理思路,有逻辑有条理的设计作文结构,他们写作的条理性和创造能力都会提高。相反,许多受试者认为限定写作测试比较僵硬,模式化,而且无趣。预先提供的提纲妨碍了他们抒发自己的想法,用自己的方式构思文章。因而,他们无法展现自己真实的写作水平。通过访谈调查,作者从细节上了解受试者完成作文的过程和他们对这两种写作测试的具体感受。结果表明,大多数参加访谈的人认为随意写作是难于限制写作。因为在没有提纲的情况下,他们必须独立完成作文。但是,他们中的一部分人认为正是由于这种“独立”,他们才有机会表现真实的写作水平,而且把最好的水准发挥出来。最后,访谈的结果也显示无论是那一种写作测试,受试者都会遇到相同的问题。那就是找不到贴切的词汇去准确地表达自己的想法。症结就在于阅读量不足和词汇量匮乏。根据Spss得出的相关系数,限制写作测试和随意写作测试与老师的原始评价都成显性相关,这就是说,两者均具有较高的效度和信度,能有效地反映考生的真实写作水平。然而,与限制写作测试相比,随意写作测试的相关系数较高,说明它的效度更高。根据配对样本中的均值判断,随意式写作测试的难度更大。由此,作者得出结论随意写作测试是比限制写作测试更有效的测试方法,能更准确地评估考生的写作能力且对今后的英语写作教与学有良性的影响。希望本研究结果对大学英语写作教学和测试有一定的启示作用和借鉴意义。