古文一词最早见于《史记》,如《五帝本纪》《吴太伯世家》和《仲尼弟子列传》诸篇。之后,《汉书·儒林传》又有“孔氏有古文《尚书》,而安国以今文读之”之语。关于古文的定义,李春桃先生指出文字学上的古文是指经后人辗转传写而得以保留的古文字形体,其中主体是战国文字。因其笔划像蝌蚪之形,古人或称之为蝌蚪文,现今学界又称为传抄古文。本文所谓宋代石刻古文即属此类。宋代石刻古文保存了大量的古文形体,现搜集到的两宋石刻古文字例已达1160个,可辑录古文字头390个。限于篇幅,笔者从390个字头中选取100个古文字例研究其形体变化,总结其形体变化规律及书法用笔特点。行文时对提取出的古文字例作了尺寸上的统一处理,并标明古文字例的文献来源、年代、名称等信息。其次,在充分掌握原始材料的基础上,将宋代石刻古文字形与不同时期的相关文字进行比较分析,考察其字形异同,进而总结出宋代石刻古文的自身特点。宋代石刻古文的基本材料主要来源于《北京图书馆藏中国历代石刻拓本汇编》所收宋代拓本材料和近年出土,还有从互联网途径收集到的未曾著录的拓影。字形整理分析,从宋代石刻古文中选择相关字例,将其形体与先秦文字、《说文》古文、魏《三体石经》古文和唐代古文形体的比较其异同,讨论其变化规律,最后归纳为繁化、简化、拆分、讹写、构件位移、构件置换、异体字七种现象,进而在此基础上总结出宋代石刻古文变化的整体特点。通过整理与分析,可以发现在同一字头下,汉字形体相近的字形大多是属于先后继承关系,其原因大致是在汉字原貌保留,同一字头下的文字形体如果发生较大变化,其声符仍被保留,说明汉字在使用及发展的过程中声化特征明显加强。又有不同字例中存在着字形相同的情况,其原因应是在文字使用过程中,时人对文字的混用现象,造成不同文字字形却相似,这类字被后世称为异体字,实际上多是同声混用和借用的结果。通过对选取字例形体的比较,发现文字变化的某些现象也令人诧异,汉字作为一个整体,是由不同的构件组合而成,这些构件可以是单个汉字,也可以是单个笔划,在文字形体发展演变过程中,部分构件在不影响汉字的大体结构的情况下可以位移,或是置换,以便能够更好利用书写载体的位置、空间,这也体现时人的构型智慧和审美意味,这与书法创作中“因字立形”极为相似。另外,某汉字构件原本比较复杂,在书写时可以作简省,以便能够更好的适应后世社会的实用功能,即所谓简化。这种现象在石刻古文中也比较明显。与此相反的现象是,有些汉字构件较为简单,在书写时却增加构件,以简趋繁,其原因应该是审美的意向作用。