本文论述了第二次世界大战期间的英美实施“火炬”行动的背景及决策过程,是一篇有关军事历史和军事外交的论文。英美之间的战略接触在二战爆发前就已经开始。1938年美国海军作战计划司司长英格索尔奉罗斯福之命前往伦敦,与英方举行非正式的秘密会谈,标志着英美战略合作的开端。到美国参战前,英美两国在1939年、1940年和1941年举行了多次会谈,涉及范围由远东太平洋逐渐扩大到大西洋,参与军种由单一的海军发展到各军种,尤其1941年1-3月的ABC会谈更是确定了“先欧后亚”的大战略框架,是英美合作的里程碑。然而,出于不同的国家利益,英美双方在如何实行“先欧后亚”的大战略上却存在着不同的解读。英国的战略主张通过经济封锁、空袭和颠覆手段消耗敌人,等敌弱我强时再发起正面进攻。美国的战略主张与敌人尽早进行面对面的大规模决战。从1941年12月“阿卡迪亚”会议开始,英美双方围绕欧洲战略和太平洋战略展开了一系列费时费力的观点交锋。1943年以前,已有两年作战经验的英国,在军事战略方面比美国更加成熟、更有优势。相比之下,美国军方由于缺乏总体政策的指导,对大战略的实施没有详细方案。所以,在美国参战后一段不短的时期内,英国的战略构想成为盟国作战的主要战略选择。其表现之一就是邱吉尔战略思想的“体育家”计划的实行。该计划后来发展为著名的“火炬”行动。英美战前和战时的战略合作表现出既合作又斗争的鲜明特点。火炬行动在这样的背景下成功完成。它是整个反法西斯战争的重要组成部分,使同盟国控制了整个北非,标志着第二次世界大战中的战略优势开始转移到联合国家手中。它也鼓舞了世界反法西斯人民。它是“霸王行动”的第一次演习,为盟国日后实施大规模登陆作战提供了实战经验。