十八届三中全会提出了全面深化改革的战略部署,标志着中国的改革进入了“深水区”,社会建设进入了攻坚阶段。当前,我国社会转型期的社会特征愈发明显,社会生活和社会结构发生着深刻的变化。与此同时,人们的利益追求、生活方式、价值观念等也出现了明显的差异。在经济快速发展的同时,社会矛盾数量急剧增多,且越来越多样化和复杂化,对社会的和谐稳定产生了消极的影响,这使得化解社会矛盾成为社会管理的一个重要课题。思想政治教育是一种重要的思想方法,在化解社会矛盾方面能发挥积极的有效作用。在社会矛盾的处理化解上,一般的工作方法是重处理、轻调解,重教育、轻疏导,重对立、轻沟通,重单一单向方法、轻综合互动方法,对思想政治教育在化解转型期社会矛盾中的功能和作用,诸多研究也呈现出“片状化”的研究趋势,研究还有待深入。从理论层面看,对思想政治教育介入社会矛盾的研究大多停留在教育调处等传统的方法,对心理疏导等新方法关注不够；从实践层面看,在运用思想政治教育化解社会矛盾的过程中,人的主体地位不够突出,许多行之有效的方法没有得到有效运用,直接影响思想政治教育化解社会矛盾的效果。本文在对转型期社会矛盾进行梳理概述的基础上,分析了思想政治教育在化解社会矛盾中的功能,着重对思想政治教育化解社会矛盾的路径进行了探讨。文章共分为三个部分：第一部分,转型期社会矛盾的基本概述。这一部分对转型期社会矛盾的基本表现进行了说明,总结了社会矛盾出现的新特点,并分析了矛盾的主要成因。第二部分,思想政治教育是化解转型期社会矛盾的有效方法。转型期化解社会矛盾需要思想政治教育。一方面,长期实践积累的宝贵经验为当前化解矛盾提供了有益的借鉴；另一方面,转型期社会矛盾自身的特点决定了矛盾的化解需要思想政治教育的参与。接下来着重分析了思想政治教育在化解社会矛盾中的功能。第三部分,思想政治教育化解社会矛盾的路径探析。既有对传统方法的继承和发展,也有对新方法的探索和完善；既有预防矛盾的方法,也有在矛盾发生后及时进行调解的措施；既有引导人们妥善处理矛盾的路径,也有就如何凝聚共识,共同推动发展的方法建议。