本文主要针对传统老工业经济区的经济结构调整和改造进行研究分析，借助德国鲁尔老工业区的成功改造案例的研究，采用了理论研究与实证分析相结合的办法。 　　本文对老工业区经济衰退的理论进行了分析研究，其中包括输出基础理论，累积循环因果理论，结构性理论，专业化、循环累积因果理论，以及“硬化”环境、制度锁定、路径依赖分析理论。这些分析理论从不同的角度揭示了老工业区经济衰退现实背后的原因。这些原因的挖掘和分析无疑为老工业区经济调整转型提供了一个坚实的理论基础。围绕对经济衰退原因的分析，本文进一步对老工业区存在的潜在转型策略及其转型的实现机制问题进行了研究。 　　在理论研究之后，本文就德国鲁尔老工业区的成功转型案例进行了实证分析和检验。并在理论和实证分析的基础上，得出了有关老工业区经济衰退和转型的一般性理论和结论。与此同时，德国鲁尔区成功改造的分析研究也为重振中国东北老工业基地提供了一些政策性启示，本文就此对东北老工业基地的振兴提出了一些相关的政策建议。