诺贝尔文学奖得主约翰·斯坦贝克是20世纪美国重要的小说家、戏剧家。《罐头厂街》和《伊甸之东》是斯坦贝克晚期作品，被称为其真正反映中国人和中国文化的两部小说。有学者已分析过这两部小说中的中国文化和中国人形象,另一些学者分别研究过这两部作品的道家思想，但目前学界还没有从这一角度整体研究这两部小说,这给本文提供了进一步探讨和创新的可行性。由此，本文借助道家思想的“欲望、知足、无私、不争”几个核心理论点，从跨文化的研究角度进一步系统地研究这两部小说蕴含的道家思想。
　　第一章主要介绍该选题的研究背景、意义、方法和框架设计。第二章主要回顾国内外研究斯坦贝克作品和道家思想的相关文献以及道家思想中关于“欲望、少私、知足、不争”等重要理论。第三章主要分析《罐头厂街》和《伊甸之东》中人们欲望不断膨胀带来的影响。一方面欲望过度膨胀使得人们过度掠夺自然，造成自然生态失衡；另一方面人们在欲望的追求中饱受物役之苦，欲望膨胀损害人的本性和道德品质。鉴于西方世界人们欲望过度膨胀带来的后果，进而在第四章探讨斯坦贝克借鉴道家思想对此的解决方式。本文试图通过分析论证，道家“寡欲、少私、知足、不争”等人生态度在两部小说人物身上有很好的体现,反映了斯坦贝克希望人们能在老子人生哲学的指引下通过“少私、寡欲、知足、不争”等方式摆脱过度欲望的控制和压抑，重获生命本真的自由；减少自私、为而不争，最终达到人与人无私互助的和谐境界。可以说，斯坦贝克的两部作品蕴藏着道家的智慧与见地，孕育出作品伟大而不朽的生命力。这两部小说是东西方文明互补交融的典范，表明不同文明之间完全可以通过互相理解与欣赏，达到互相借鉴与沟通。