刘宗周被称为“王学”殿军。其通过推翻前儒将“慎独”只作为修养论的观点，而将“慎独”理解为本体论概念，并以此建立自己的哲学体系。其弟子黄宗羲在《明儒学案·蕺山学案》中讲：“先生之学，以慎独为宗，儒者人人言慎独，唯先生始得其真。”1刘宗周“慎独”本体概念，体现了中国哲学概念范畴的“本体论、认识论、修养论‘三位一体’”2的特征。本文主体分为5章对刘宗周“慎独”思想的形成、发展及逻辑特质进行阐述，并对学术界目前研究刘宗周思想所存争议之部分问题给予一己之见解。第1章概述刘宗周学术思想的发展过程，此章本于刘汋《蕺山刘子年谱》及姚明达《刘宗周年谱》而作。因二人所作《年谱》中兼有刘宗周学术思想发展、政治生涯及生活轶事，遂本章专析出其学术思想发展史并加以个人理解。以万历三十一年拜师许孚远，万历四十二年“甲寅悟心”，天启五年始有“慎独”之说，天启七年信阳明之学为“圣学”为其思想主旨形成之要事并详述；以崇祯4年讲学“证人社”至弘光元年以死殉国之间为其思想逐步成熟并与“王学后学左派”及“阳明本人学术思想”的辩难期，在此章概述并留以下相关章节作详细阐释。第2章阐述刘宗周“慎独”思想与“四书”之渊源。其中以《大学古记》、《大学古记约义》、《大学杂言》、《大学古记参疑》及部分《学言》、书信往来为研究刘宗周对《大学》理解之主要参考文献；以《中庸首章说》为研究其理解《中庸》之主要参考文献。刘宗周对《大学》、《中庸》所著相关文献多为其崇祯4年思想成熟期作品，遂本章加以详细分析。而对其早年所著《论语学案》及黄宗羲依刘宗周思想所作《孟子师说》则仅取粗意，以《孔孟合璧》所言“求仁”概括之。第3章阐述周敦颐思想对刘宗周“慎独”思想形成之影响。此章提出刘宗周“慎独”思想之形成是本于周敦颐《太极图说》之旨。刘宗周继承并发越周敦颐思想处可知性强为之分为三个环节：一、“独”与“太极”的本体论层面；二、“诚意”与“几”的认识论环节；三、《人谱》与《太极图说》中本体观念逻辑相统一的“三位一体”性环节。第4章阐述刘宗周对“王学”的理解。标题所示“王学”分为两部分，即“阳明之学”与“阳明后学左派”之学。关于“阳明之学”，此章关注问题为：“刘宗周是否得‘阳明心学’之真？”刘宗周关于王阳明思想的理解文献主要参考《圣学宗要》、《阳明传信录》及部分《学言》。在得出刘宗周所认为“心学之旨”后，此章继续论述刘宗周专主“诚意”之说之缘由；关于“阳明后学左派”，此章主要描写“证人社”时期刘宗周与“王学后学左派”陶石梁所辩难之要点。第5章刘宗周“慎独”思想的内涵，即从学理意义上对“慎独”本体观念进行阐述。此章首论中西方哲学本体观念之不同，并得出中国哲学本体观念“三位一体”性的特征。进而在学理意义上比较“慎独”与“致良知”思想作为本体观念的优劣。