随着科技的发展,知识的更新越来越快。为了适应知识经济时代的需要,学生们需要被培养成为终身学习者。过去三十年来,“自主学习”已经日益引起当代教育者的关注,他们已经意识到,只有通过提高学习者的自主性才能达到鼓励学习者成为终身学习者的教育目的。每一种语言的习得都依靠大量的阅读。许多语言学家和教育家发现大量阅读有利于第二语言能力的提高。而英语课外阅读作为课堂教学的延伸能为学习者提供大量的可理解的语言输入并能提高学习者的语言能力。本文作者进行了一项准实验研究――为期18周的英语课外阅读计划,旨在了解高中生自主学习的现状及其在自主学习方面存在的问题以及课外阅读是否能提高高中生自主学习能力。来自沈阳一中的104名高二学生参与了本次研究,采用的问卷共36个项目,涉及以下六个方面:学生的学习动机和态度;确定学习目标和计划;选择和运用恰当的学习策略;自我监控;利用课外资源;自我评价和调节。之后,作者对问卷的数据进行了分析和讨论。为了更深入了解高中生自主学习的现状及课外阅读对提高高中生自主学习能力的影响,本研究辅之以20名学生的访谈。实验前后使用的是同一问卷和访谈问题。调查结果显示,在进行课外阅读计划之前,学生的英语自主学习能力普遍教低。大多数学生缺乏自主学习的意识和能力,不能制定切实可行的学习目标和计划,不知道如何选择和运用合适的学习策略和课外资源,也不能有效监督和评价自己的学习。经过一个学期的课外阅读训练,学生的自主学习意识明显提高,大多数学生能较好地完成学习计划,监督和评价自己的学习。