随着中国城市化进程的加快、房地产行业的兴起，高层住宅在城市也得到了快速的发展。高层住宅的出现一定程度上缓解了增长的人口与紧缺的土地之间的矛盾，但是随着大量的建设，高层住宅出现了外观形态单一、立面千篇一律，地域化特征缺失的现象。这对许多城市来说是一次严峻的挑战，作为历史文化名城的西安更应该关注如何避免这一现象，从而保持城市整体风貌和提高城市环境品质。本研究针对这种情况确定了研究方向，首先对高层住宅外观形态的相关概念、理论和国内外发展历程进行分析与研究，为后面的研究打下基础。其次，以建筑形态学的视角对高层住宅外观形态的基本要素（形、色、质、量、场）、基本元素（点、线、面）进行了系统的细化和分类，从而方便对调研实例外观形态的类型化整理和分析。因此，本研究对西安地区高层住宅进行广泛筛选，对22例高层住宅进行了现场考察，利用走访问询、照片记录等方式完善外观形态的相关资料。然后，对西安地区三个不同时间阶段的高层住宅的基本特征和外观形态特征进行类型化的分析，最后，通过三个不同时间阶段高层住宅实例外观形态设计的对照，归纳总结出西安地区高层住宅外观形态的共性和发展演变规律。通过梳理外观形态的特征，总结共性和发展演变规律，可对未来西安地区高层住宅外观形态的设计实践发挥重要的指导作用。