抗战时期到文革前写实水墨人物画经历了从抗战到歌颂主题的演变。主题的改变使题材内容从描绘现实的抗日民众转向以工农兵的正面形象描绘为主。写实水墨人物画产生于二十世纪初，这一时期的作品主题具有鲜明的时代性，主题意识形态的转变使题材呈现了不同的内容，新的表现形式探索也应运而生，有了个性化风格的新的发展。文中系统的列举了不同时代主题下的具体绘画作品，通过列举对比完整的呈现抗战时期到文革前写实主义水墨人物画题材的发展脉络。现当代，中国写实主义水墨人物画主题紧跟时代，题材内容变得越加丰富，诸多作品直接反应了社会现实和个人内心情感，披露了社会存在的一些问题，也从侧面反映了作者对于这些社会问题的关注和态度，形式语言也在不断探索与变革。在新的时代里，写实主义水墨人物画也必须接受新的艺术思潮的洗礼，对个人内心真实情感的重视及表达。这也极大的丰富了题材的广度。