翻译是从一种语言到另一种语言的转换过程,是解码与编码的过程。进行翻译的第一步就是理解语言。语言产生于一定的环境中,语言的使用离不开具体的语境。翻译中对语境的分析非常重要。在小说中,语意连贯、篇章衔接以及情节发展均与语境息息相关,译者必须要仔细分析语境,选择合适的表达,以忠实传达小说的内容和意境。本文以英国小说家芭芭拉·皮姆的代表作《优秀女性》的英译汉为例,从语言语境、情景语境、文化语境三个方面入手,举例讨论语境对小说翻译的影响。语言语境以语言层面上的联立关系和左右相邻的词句为主要考量,为交际过程中没有言明的话语提供背景,可以帮助判断词性、消除歧义、确定词义。情景语境着眼于段落、篇章、甚至是全文的情节发展,是语言使用的大交际环境,能够反映出小说中的人物性格、交际关系和具体场合,这些语境要素在很大程度上影响着译文的措词、陈述方式、语体的选用。文化语境蕴含在小说的字里行间,是源语文化特色的体现,理解好文化语境能够有效地避免文化差异引起的误译。总体说来,翻译中的理解和表达都离不开语境,语境分析可以提高小说翻译的准确性,有助于传神达意,忠实展现原文风貌。