小额信贷是指专向低收入阶层提供小额度的持续的信贷服务活动。这一概念，是伴随着在亚洲，非洲和拉丁美洲的发展中国家，以贫困群体和低收入阶层为服务对象的几种微型金融方法逐步取得成效和不断扩展而提出的。经过20多年的实践，特别是近10年的发展，小额信贷已经从世界的某些区域扩展到几乎覆盖整个发展中国家和不少发达国家，从试点，效仿试点发展到建立在适应本地条件和需求基础上的不同规模和深度进行推广的趋势。 我国开展的小额信贷及小额信贷项目，除了一些国际组织援助的一些小额信贷项目外，当前主要从事小额信贷的金融机构是中国农业银行和农村信用合作社，另外还有一些主要与国际组织相配合从事小额信贷的非金融单位。从数量和产品上讲，农业银行和农村信用社是提供小额信贷的主体，其他的小额信贷项目比较分散、数额也较少。 本文通过对小额信贷兴起的背景，以及对小额信贷理论基础、特点等对小额信贷做出基本介绍，通过分析中国小额信贷的实践和国内外小额信贷模式的比较，阐述了影响我国小额信贷可持续性发展的障碍并就我国发展小额信贷的问题最后一章提出了对策和建议，包括：1、放宽小额信贷的市场准入条件；2、建立商业上可行的小额信贷新模式；3、以金融创新和制度创新促进小额贷款健康发展；4、贷款利率必须提高；5、加强培训；6、建立农业合作经济组织；7、以产业化为核心，重视农户自主选择项目；8、加强政府的支持和服务职能；9、正确认识政府的作用。