在过去的20世纪中,时代主题逐步由“战争与革命”转变为“和平与发展”,“和平与发展”成为世界各国人民共同追求的目标。在社会发展的不同历史时期,关于对社会主义的认识人们提出了各种不同的观点,并对未来的社会做出了种种科学构想。这些论述成为不同时期指导社会主义国家进行建设的基本指导思想。但是“什么是社会主义,怎样建设社会主义”这个问题一直没有搞清楚。十一届三中全会以后,邓小平在认清时代主题的前提下,提出了社会主义本质论,使人们对社会主义的认识有了质的飞跃。邓小平提出的社会主义的本质是:解放生产力,发展生产力,消灭剥削,消除两极分化,最终达到共同富裕。这使我们对社会主义的认识提高到了一个新高度,为社会主义的发展指明了方向。时代主题的转变对社会主义本质的实现有重大影响,时代主题的转变为社会主义的发展提供了良好的外部环境,为我们更好地进行社会主义建设提供了有利的发展时机,但同时也带来了一些不利因素。社会主义本质的实现反过来又极大地影响了时代主题,增加了和平的力量,促进了整个人类的发展。总之,社会主义本质的实现是一个和时代主题紧密结合、不可分割的过程。顺应时代主题的变化发展社会主义是我们正确的抉择。