选官制度是社会政治的晴雨表,选官制度的变化,会直接影响到政治风气和社会风气的变化。东汉后期的社会,灾异频发,政治昏暗,幼主嗣位,母后临朝现象不断,其直接后果就是外戚和宦官交替擅权。由于外戚和宦官操纵政治,垄断选举,使吏治更加腐败,社会矛盾更加尖锐,封建社会的伦理观和价值观也严重扭曲,从而进一步影响到东汉后期选官制度的变化。主要表现在:1、选官的限制性法规遭到破坏,选拔人才标准的天平向外戚、宦官势力和世家大族势力倾斜。2、由于鸿都门学的设立,考试内容以尺牍代替了经学。3、任子制有滥情发展的趋势。4、买官卖官公行。5、选官混乱,令出多门。6、选举不实,所举非人。这些变化对东汉后期的社会又产生了恶劣的影响,不仅加速了吏治的败坏,导致门生故吏集团的形成,而且加速了社会风气的衰落,在士人阶层中退隐、盗取虚名、浮华势利、拜金主义的风气也大为盛行。世风与士风的恶化,进一步加速了社会的腐朽和衰败。可以说,东汉后期选官制度的破坏与吏治的败坏、社会的黑暗和政治的腐败互成因果,形成了恶性循环,东汉政权就是在这种复杂的社会矛盾中走向衰落的。研究东汉后期选官制度与社会风气的变化,分析它们之间的相互关系,不仅对于研究东汉史有着重要的价值,而且对于我们总结历史的规律也不无启发。