北宋在与辽和西夏的战争中胜少败多，其中战马缺乏是导致失败的主要原因之一。众所周知，在冷兵器时代，战马是决定战争胜败极为重要的因素。谁拥有战马资源越多，马匹的品质越高，谁就掌握了战争的主动权。北宋在与辽和西夏的对峙中，其强大的骑兵都给北宋的边防带来极其严重的威胁。北宋政府要建立一支能够与其对抗的骑兵，首要任务是要保证有充足的马源。论文主要分为三个部分：第一部分：通过饲养获得。介绍北宋政府设立牧监蕃息国马，然而因为地理和人为原因使得牧监养马逐渐被统治者所背弃；民间养马分为农户养马、官员养马及王安石变法后所采取的强兵措施——责官马民养：户马法、保马法、给地牧马法。第二部分：通过贸易获得。介绍北宋政府通过与周边的少数民族进行券马贸易、省马贸易和贡赐贸易获得。第三部分：其他途径获得。介绍北宋政府获取战马的其他途径，北宋周边的契丹族、党项族以及吐蕃诸族在内附北宋政府时，同时也将其携带的大量牲畜内附于宋朝，从而间接的为北宋提供了马源；北宋政府在与周边的少数民族交战时也获得大量的战马。