发展和人口的聚集产生了城市，作为人类文明和社会进步的标志，城市已不仅仅停留在生产、生活的简单模式上，寻求更合理的城市规模、更完善的城市设施、更好的城市环境是现代城市发展的重要途径。早在十八世纪，西方城市学家已经提出城市规划理论，勒．柯布西耶、密斯．凡．德．罗等的现代城市规划、现代建筑探索和实践，对奠定现代城市面貌起到决定性的作用。但是在一定程度上，他们也造成了城市面貌千篇一律的特点。随着人们对城市理念、城市个性认识的加深，单一的城市形象越来越受到城市居民的强烈反感，由此“城市形象”理念孕育而生。 “城市形象”理念自20世纪提出以来已经成为学术界的热点研究课题。国内对城市形象的研究主要集中在以下几个方面：一是对城市形象的内涵、范围、意义等进行理论上的探讨；二是对某个城市形象设计方案进行分析；三是对城市形象理念指导下的城市规划、城市设计方向进行研究。 21世纪的中国作为世界上最大的发展中国家，城市建设水平的高低直接影响到国家经济的发展乃至世界经济的发展。现实情况是，中国大陆城市发展极不平衡，尤其是中部地区城市发展滞后，这已经严重影响到国家的竞争力。因此国家提出了“中部崛起”发展战略，这是国家发展所需，同时也为中部地区发展提供良好机遇。 毋庸置疑，一个城市竞争力的强弱直接决定着这个城市的经济活力和繁荣程度，各个城市为了提高自身竞争力纷纷调整城市发展战略。可见城市形象已成为城市发展的必要手段和必须解决的战略问题。本课题通过对近几年城市形象理论与城市形象实践进行系统的研究，从视觉系统的角度来论述了城市形象系统的文化内涵，从城市识别系统角度对中部省会城市形象的分析研究，尤其对江西省会城市南昌的分析，希望能够为中部地区城市形象的设计和建设提供可借鉴的系统思维方法和可行的操作思路。