本文通过对《伤寒论》及《金匮要略》中桂枝的研究,结合古今历代医家及学者对桂枝的认识及运用,明确桂枝的功效,配伍应用范围,剂量、禁忌、炮制要求等,以更好的应用于临床。通过对历代文献研究,对桂枝进行名实考辨,辨别三种桂之异同,分析桂枝的性味归经、功效主治、配伍使用、剂量、禁忌、炮制、现代药理研究及后世发挥；对张仲景所用之桂枝进行研究,通过含有的桂枝方剂来进行研究,而这些方剂全部来自《伤寒论》及《金匮要略》；通过对历代文献的研究,就历来有争议的问题进行初步探讨,这些问题包括从炮制学及修治学方面理解桂枝“去皮”的涵义、“水浸法”的不足；辩证的理解桂枝功效与不良反应的关系：如桂枝发汗还是止汗问题、“桂枝动血”的治病与致病关系、并对桂枝利尿、补益功效进行了自己的诠释等。张仲景在治病中广泛使用桂枝,其著作《伤寒杂病论》中用桂枝的方剂有76方之多,《伤寒论》中有41方,占全书113方的36.28%；《金匮要略》中有35方,占全书205方的17.03%；本文系统总结了《伤寒论》及《金匮要略》中有关桂枝的论述,对桂枝的名实考辨、性味归经、功效主治、配伍使用、剂量、禁忌、炮制、现代药理研究及后世发挥等方面作了较全面的探讨；对历代文献的研究有争议的问题进行初步探讨,这些问题包括从炮制学及修治学方面理解桂枝“去皮”的涵义、“水浸法”的不足；辩证的理解桂枝功效与不良反应的关系：如桂枝发汗还是止汗问题、“桂枝动血”的治病与致病关系、并对桂枝利尿、补益功效进行诠释等；桂枝既可用于外感疾病的治疗,也可广泛应用于内伤杂病。桂枝在《伤寒论》及《金匮要略》中的作用有和营、通阳、宣痹、化瘀、利水、补虚、平冲之不同,所主病证亦有在表在里及寒热虚实之异,但桂枝辛温宣通特点,是其发挥作用的基础。临证之中,如能深刻理解桂枝辛温宣通这一作用基础,并从仲景运用桂枝的经验中汲取精华,掌握仲景运用桂枝配伍规律,对于临床用好、用活桂枝,更好地发挥桂枝一药的疗效大有裨益。