作为马克思的公开发表的第一部哲学著作,《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》博士论文是青年马克思哲学思想的思想起点,也是为数不多的马克思的纯哲学研究成果。马克思天生并非是地道的马克思主义学者,在马克思的早期思想中,我们可以看到很多黑格尔思想的痕迹,他从青年黑格尔派成员的角色出发,很多早期思想都带有明显的黑格尔哲学韵味。同时也正是在青年黑格尔派的影响下,马克思对晚期古希腊自我意识哲学进行了深刻的剖析。这一点在他的《博士论文》中体现的尤为明显：马克思站在自我意识哲学的立场上充分关注了人的自由问题,将人的自我意识赋予了最高的神性。认真读解这个青年马克思时期的重要的理论著述,对于我们辩证的理解马克思哲学的形成具有十分重要的意义。人之为人,区别于动物或是说高于动物的本质特征就在于人所具有的超越性。人的存在形式是自由自觉的,是不受一切实际限定的,人可以在任何时刻通过自己的自我意识行为来实现对既定束缚的超越。这种实现的渠道正是马克思笔下所说的人的实践活动。在马克思的哲学体系里,“实践”二字的重要性不容小觑。在马克思以前的哲学家们未能准确表述自由的真实内涵,原因就在于他们对人的实践活动的忽视。人的实践活动使其摆脱单一的自然属性而具有了社会属性,使其能够按照自身独有的方式生存、发展。我们虽未在马克思的博士论文里看到过多关于实践的论述,但是在探讨人的自由问题时,作为理论的重要支撑,我们是无法脱离实践活动来对其进行论述的。本文主要包括如下三个方面：第一部分主要阐述了希腊哲学以及德谟克利特哲学的症结所在。马克思用了全部篇幅将伊壁鸠鲁与德谟克利特的原子论哲学做了对比研究。他高度赞扬伊壁鸠鲁的哲学是理解希腊哲学的钥匙,批判了德谟克利特必然性的宿命论。自由理应从自然中挣脱,来彰显自己的价值。第二部分通过多角度比较自然哲学原子论方面伊壁鸠鲁和德谟克利特的区别,并渗透自由和自我意识的论证,批判、扬弃地申明了马克思新的自由观。如果自我意识一旦面向现实就要失去本有的自由,那么自我意识便失去了批判精神。所以,马克思要求将人的自我意识建立在现实的基础上。第三部分主要为对马克思博士论文自由思想的延伸性理解。马克思毕生反对宗教对人的束缚,力图以新的世界观来武装人的大脑,最终解放全人类实现真正的自由。马克思在后来的研究中指出,唯有真正地构建一个自由人的联合体,才能实现真正意义上的自由。