德性与理性是中国古代官僚制度在长达二千多年的封建统治中所表现出来的精神。儒家文化作用下的官僚制度具有德性是不容置疑的,然而对于中国古代官僚制度是否存在理性或者是否存在现代话语下的理性则颇具争议。本文从官僚制含义范围出发,辨析了中国古代官僚制的实质,解释了这一制度背后的理性精神,指出了中国古代官僚制度的制度理性以及在此基础上演化形成的工具理性。中国古代官僚制度的制度理性研究对分析中国官僚传统及挖掘制度理性精神具有较高的学术价值和应用价值。理性一直是中国政治体制欠缺的精神元素,缺少理性精神的社会是荒芜的社会,缺少理性判断力的国民是愚昧的国民,缺少理性的政治体制是阻碍社会发展的体制。中国古代官僚制度的理性精神,让中国在历史的选择与前进中始终走在了世界强国前列,但是,现代话语下的理性精神并没有挽救国家的衰败,说明中国古代官僚制度的理性精神在五四以前,还没有完全进入现代话语体系中的理性阶段,同时,中国古代官僚制度的理性还有不健全的地方,尤其是在工具理性方面相对薄弱,但是,国家的衰落不能解释古代制度缺乏理性,准确的说,是中国古代官僚制度推动了2000多年中国的发展,理性起到了非常重要的作用。新时期,重新审视中国古代官僚制度理性,从中发现和挖掘中国古代官僚制度中的理性精神和光辉,有利于中国当代官僚体制建设和改革,尤其是在中国改革进入关键时期,碰触到各种利益,官僚利益尤为明显,这些利益对中国政治、经济、文化、社会等领域发展产生了不可预期的影响。中国官僚制度改革要以史为鉴,破解当前官僚体制改革要深刻探讨中国古代官僚制度中的优秀传统,并把这种传统运用于当前的改革中来,破解我国官僚体制改革过程中存在的问题。