齐齐哈尔自建城以来就一直是黑龙江地区最重要的政治、经济、军事和文化中心,其作为该地区省会级城市长达255年之久。然而近代以来,由于受中东铁路修筑,日俄势力干扰,军事战争冲击,日伪殖民统治等多种因素的综合作用,齐齐哈尔城市独立发展的历史进程被打断,城市发展日趋缓慢,甚至呈现出衰落的态势。自1897年中东铁路修筑至1937年日伪全面推行经济统制政策止是齐齐哈尔城市相对衰落的历史时期。这一时期,由于中东铁路的修筑改变了原有的交通路线,受此影响,铁路沿线新兴城镇迅速崛起并快速改变了黑龙江地区旧有的城镇分布格局。与此同时,新兴城市哈尔滨的快速崛起又进一步导致黑龙江地区的经济中心发生转移。这一时期,面对哈尔滨的强势崛起,齐齐哈尔逐渐丧失了其原有的区域经济中心地位,其城市人口增长缓慢,城市工商业经济发展滞后,整座城市呈现出相对衰落的阶段性特征;自1937年日伪全面执行经济统制政策直至1945年日本战败投降止是齐齐哈尔城市绝对衰落的历史时期。这一时期,由于日伪全面推行经济统制政策进而导致整个东北地区经济形势严重恶化,东北各大城市市容凋敝,市面物资短缺,物价疯涨,城内工商业户大量破产倒闭。这一阶段,由于经济环境的恶化,加之政治地位和战略地位的下降,齐齐哈尔城市工商业经济迅速衰退,整座城市逐步陷入绝对衰落的困境。1946年至1949年的解放时期是齐齐哈尔城市短暂的恢复期。这一时期,由于人民政府的大力整治,齐齐哈尔城市人口略有增加,城市工商业经济逐渐恢复并略有发展,齐齐哈尔逐渐走出绝对衰落的历史困境。本文拟定以近代齐齐哈尔城市的历史变迁轨迹为考察对象,重点论述了齐齐哈尔城市在不同的历史时期内,其城市人口、城区规模、城市工商业经济、城市市政设施以及城市文化教育等方面的变迁状况。在此基础上,本文试图归纳出近代齐齐哈尔城市衰落的阶段性特征及其历史原因,并从中得到深刻的历史教训,为当今齐齐哈尔城市的复兴提供可供参考的建设性意见。