1955年至1957年,中共中央和毛泽东领导、发动了一场大规模的群众性的肃清暗藏的反革命分子的政治运动,即“肃反运动”。这场运动发端于1955年初的胡风批判运动,历经发展、高潮、甄别检查等阶段,终结于1957年3月。引起肃反运动的原因是复杂而多方面的,既有理论上对列宁、斯大林肃反理论的借鉴与吸收,也有针对现实的反革命分子破坏活动的反击与惩戒;既有主观上对阶级斗争形势判断上的过高估计,也有针对帝国主义颠覆破坏图谋的自我防备。同时,继续执行建国初期既定的肃反政策,深化打击反革命分子,也是此次肃反运动的重要原因。这些因素相互作用,共同促成了肃反运动在全国范围内的发动与开展。与建国前的历次肃反运动以及建国初期的镇压反革命运动相比较,此次肃反运动具有以下特点,即内部肃反与社会肃反相结合;肃反工作与中心工作相结合;始终坚持严肃谨慎的方针。科学总结肃反运动的成绩与失误、经验与教训,不仅有助于人们对于肃反运动本身的正确认识和思考,更有助于为后来者提供历史参考,以史为鉴。反思这场运动的得失,我们需要明确的是,在社会主义革命和建设的过程中,必须正确认识和恰当估计过渡时期的阶级斗争;必须正确区分和处理两类不同性质的矛盾;必须加强和改善党的领导方式和执政方式,依法治国。