文化人类学对“物”的研究传统始于摩尔根的《古代社会》,后延续至马林诺夫斯基所著之《西太平洋上的航海者》、马尔塞·莫斯所著之《礼物》等经典之中。本文以云南南部屏边县的苗族服装为研究对象,调查研究地方苗族日常生活服装所承载的生命观。首先考察自然衣,即苗族种植原料以及服装制作的基本过程;其次包括盛装与常服,传统苗族服装及古董苗族服装的变迁,其中包括来时衣、在世衣、去时衣,对应人生当中的出生、成长、婚礼、葬礼等生命礼仪。苗族在穿着服装的过程中展开了与自己及他者的交流,形成了苗族的自我认识及民族认同、国家意识及文化自觉。苗族以“针笔线墨”的形式讲述自身的经历及对集体记忆的追述,服装与人形成张力,在人与物的角力中呈现出服装对于苗族生活的影响。文章认为,苗族的成长经历、外出务工过程、民间神话故事、集体记忆及“私人历史”中服装承担着生命仪式见证者的角色,在与服装进行里与外的磨合中,苗族得以社会化的过程,进而阐释苗族服装的生命并反思消费社会物的同质化。