食管癌(Esophageal cancer,EC)是我国常见的消化道恶性肿瘤之一,早期临床症状不明显,确诊时多已为中晚期,且易转移与复发,5年生存率仅为30%左右,其早期诊断和监测复发与转移对提高食管癌患者的生存质量尤为重要。目前食管癌的诊断主要依据X线钡餐造影、电子计算机断层扫描或核磁共振成像(CT/MRI)、超声内镜及PET/CT等,X线钡餐造影在判断早期食管癌的浸润深度上存在一定的局限性,CT/MRI很难发现2mm以下的肿瘤病灶,超声内镜不适合食管狭窄梗阻及体质耐受性差的患者,且无法重复操作以实现的肿瘤的实时监测,PET/CT费用昂贵、存在一定的假阳性及假阴性结果。因此,找到一种便捷、准确、监测恶性肿瘤细胞的检测技术至关重要。“液体活检”是指以血液为主的一种非侵入式体液检测,具有无创性、便捷性、高重复性等特点,在临床上应用前景广阔,主要的检测物是循环肿瘤细胞(circulating tumor cells,CTCs)和循环肿瘤DNA(circulating tumor DNA,ct DNA)两大类,CTCs是指由肿瘤原发灶或转移灶脱离进入血液循环系统的肿瘤细胞,ct DNA是指来源于坏死或凋亡癌细胞的DNA片段、增殖活跃肿瘤细胞分泌的DNA片段或CTCs的,由肿瘤细胞释放进入外周血液循环的一种游离DNA片段。本文就CTCs和ct DNA的生物学特性、富集检测方法及其在食管癌诊断、治疗与监测预后中的研究进展及病例分析进行阐述。