人类的历史和现实证明,纠纷是社会的常态,有社会必有纠纷,有纠纷则必须有处理纠纷的相应机制。在主体和利益多元化的当今社会,社会纠纷也呈多元化的发展。为了社会的和谐与可持续发展,必须建构一套有效的纠纷处理机制,将纠纷控制在社会可承受的范围内。由于纠纷的双重性,所以,一个社会的目标不应当是消灭纠纷,而应是减少纠纷,而减少纠纷的主要方法就是建立一套有序的纠纷处理机制,防止纠纷扩大化、恶性化,从而实现社会发展的和谐局面。由于社会纠纷的复杂多样,相应地纠纷处理方式也是多样的。其中,政府对纠纷的处理是不可或缺的重要方式之一。虽然世界各国由于社会背景、文化传统、民族习惯的差异,纠纷处理方式存在相当大的不同。但是,政府处理纠纷机制作为替代性纠纷解决方式的一种,得到了越来越多的青睐。多年来,我国政府一直都承担着处理公民的纠纷和各种申诉的功能,政府各职能部门依法都负有通过行政调解、行政决定、行政裁决等的方式处理该领域公民纠纷和各种申诉的职责。毫无疑问,在现代社会,大量的社会纠纷都先由政府及其行政职能部门所面对。我们可以将司法作为社会公平正义的最后一道屏障,但绝不应将司法作为处理纠纷的第一道防线。相反,由政府先行处理纠纷,有着明显的优势。