民国时期的日本研究,学界多焦距于戴季陶、周作人等人。我们对他们的事迹耳熟能详,而对王桐龄等知之甚少,甚至对基本事实都存在误区。王桐龄作为京师大学堂首批官费赴日留学生,是我国现代著名的历史学家。王桐龄一生中曾数次赴日。从第一次在日留学期间,利用假期,去京都考察。到第二次、第三次赴日留学、考察。他深入日本各地,所到之处,皆有文章详细记录。随着在日生活时间的增长,王桐龄对于留学地日本的感情似乎也在不断加深。从第一次京都旅行时稍显主观的片面的论述到第二次、第三次全面深入的论述,从单纯的东京生活到后来他的足迹遍及日本各地,他对日本的批判逐渐减少,相反的对于中国和中国人的批评却不断增加。他不惜笔墨,把日本描绘成一个理想的儒教礼仪之邦,而把中国当做一个反面。这并不是单纯的对于日本这个帝国的赞美,而是希冀唤醒国人发奋自强之心。他把日本当作一面镜子,由此而照出了国人的种种问题。这才是王桐龄日本认识的核心所在。