旧城中心区曾经或现在仍是城市的核心区域，对城市经济文化生活有很大影响，是最能体现城市特色的地方。在改革开放、市场经济的新体制下，旧城中心区性质与职能发生了很大的变化，加上城市化水平迅速提高，我国大中型城市的旧城中心区更新面临许多新的研究课题。 论文阐述了城市中心区的理论研究背景、学术动态，回顾了国内外旧城中心区的发展历程，比较国内外旧城中心区更新的不同特色，并立足现阶段我国旧城中心区更新发展实际状况，借鉴国外先进理论和实践经验，用科学发展观，从旧城中心区人口密度安排、用地结构调整、空间系统完善三个方面进行研究，目的是保持旧城中心区活力，强化中心区服务功能，突出城市特色，提升环境形象，塑造有活力、有特色、可持续的旧城中心区。 我国大中型城市旧城中心区普遍存在人口疏密不当、土地使用不合理、空间环境杂乱，城市风貌特色丢失等问题。论文通过研究，首先阐明人口密度与环境质量并非永远成反比，只有在人口的增长超出环境容纳的限度才会出现问题，旧城中心区要保持活力，合理的人口密度是十分重要的。其次，强调旧城中心区用地结构与城市定位和功能的发挥密切相关，旧城中心区应加强土地使用的混合性功能，发挥集聚效益，节省城市资源。最后，论文从城市空间形态的角度出发进行研究，提出保护旧城中心区整体肌理，梳理与补充重要景观元素，完善旧城中心区公共空间系统。 总之，中国的国情决定旧城中心区更新适合走集约化发展之路，论文通过分析认识我国旧城中心区人口、用地和空间这三方面的特点和存在问题，最后明确提出：旧城中心区的特点就是集中的人口、混合高效的用地、系统紧凑的空间。但紧凑不等于拥挤，紧凑是避免资源浪费，使城市的集聚效益发挥出来，引导城市和谐进步与可持续发展。