422—453年,北魏与刘宋南北两个政权的国力同时兴盛,北方在这一时间段内完成了统一,南方在这一时间段内出现了著名的“元嘉之治”。南北对峙双方自然免不了利益的争夺,而南北又同时兴盛,争夺自然是更加的激烈。国与国之间争夺最激烈的情况就是战争,这一时期南方主动北伐三次,北方主动南下两次,双方争夺第三方一次。学界对这一时期南北军事冲突的研究成果丰硕,但将这一时期的军事冲突作为一个整体去研究仍有所欠缺。基于此,本文将422—453年南北方的五次军事冲突视为一个整体进行研究,以期能对这一时期军事冲突的缘由、特点、影响提出一些新的观点。文章主要由三部分构成:第一部分,主要是对双方关系进行前述。魏晋易代之际,拓跋鲜卑开始入中原朝贡,双方建立了友好的臣属关系。八王之乱时,东海王司马越将拓跋鲜卑势力引入,拓跋鲜卑成为司马越阵营的一部分。永嘉之乱时期,随着西晋王朝实力的下降,西晋对于拓跋鲜卑的力量已经失去了控制,转而依赖于拓跋鲜卑。不久,拓跋鲜卑陷入内乱,晋室在北的势力不存,双方关系暂时中断。后秦攻东晋洛阳,晋军向北魏求助,双方再续前好。东晋桓玄之乱爆发,北魏趁机南下侵扰东晋边境。刘裕伐后秦,北魏遣军沿黄河对刘裕北伐大军进行骚扰。刘裕失关中,为稳定河南主动遣使入魏,两国再次修好。晋宋易代,刘裕继续遣使入魏,双方继续保持着修好的关系。总的来说,在422年之前,双方的关系总体上是友好的。第二部分,主要宋魏军事冲突的经过进行了梳理。422年刘裕病逝,北魏明元帝于是趁机南伐以收“河南侵地”。经过争夺北魏取了整个河南。430年,文帝为收复河南发动了第一次北伐,先是宋军进攻收复了河南之地,随后北魏反击再次将河南之地占据。双方你来我往依然对峙在河南一线。441年,仇池发兵侵宋,刘宋反击尽取仇池之地。仇池国主杨难当奔魏,北魏借机出兵指向仇池。经过争夺,北魏大胜,尽取仇池之地。450年,面对与刘宋日益紧张的局势,为威慑刘宋,北魏太武帝亲率大军南下,双方遂爆发悬瓠之战。悬瓠战后,宋文帝为收复河南,于是尽遣主力发动了第二次北伐。北魏亦遣主力全线反攻。双方之间的冲突也达到了最高潮。452年三月,北魏太武帝被阉宦宗爱所弑,宋文帝趁机发动第三次北伐。此战从开始到结束历时不过五月,刘宋再败,劳而无功,空耗国力。此后刘宋、北魏相继陷入内乱。双方致力于平定内部根本无暇争夺,双方战事结束。第三部分,主要是提出自己的一些新看法。其一,笔者发现,北魏建立之后双方的关系已经发生了实质性的变化。之后刘裕又占领了北魏所有的滑台,双方之间遂产生了根本利益上的冲突。晋宋易代,因历史原因而建立的友好关系也已不存,在各为其国的情况下,双方由和转战很难避免。其二,笔者认为,北魏取刘宋河南之战、刘宋元嘉第一次北伐之战、宋魏双方在仇池争夺战、北魏太武帝南征与刘宋元嘉第二次北伐之战、刘宋元嘉第三次北伐之战,宋魏之争的核心是河南地。其三,笔者发现,刘宋与北魏三十余年的争夺中,徒耗了刘宋的国力,使刘宋从此走向衰落。北魏虽然在与刘宋的争夺中,多胜少败,但450年宋魏大战北魏国势遭受重创,北魏国势上升的势头受到遏制,文成帝即位之后,北魏改变了国策,由武功而转向文治。