自阶级社会以来，中国便进入了以男权为中心的社会，男性为了巩固自己的支配地位，制造出一系列的法律伦理来桎梏女性，使得妇女成为社会中的弱势群体，男尊女卑逐渐成为女性以及整个社会所认同的观念。妇女中的一些特殊群体，比如被拐卖的妇女、妓女、嫠妇等，她们更是承受了巨大的苦难。近代中国社会动荡不安，天灾不断，战争连绵，财政困难，使得旧式的慈善救济事业已不能有效的解决的妇女救助问题。鸦片战争后，西方慈善救助思想逐渐传入，中国近代救助思想以及救助机构相应产生，为需要救助的妇女群体提供相应的帮助。灾荒期间被买卖的妇女更盛平时，给妇女带来了极大的伤害。丁戊奇荒是近代影响范围最大、危害最深的特大灾荒。灾区内贩卖人口现象盛极一时，严重影响了社会秩序，扰乱了社会风化。出于这些原因，国家和社会各界人士为了救助被贩卖、拐卖妇女都作出了尝试和努力。政府颁布了相应的限制人口买卖的法律条文，并兴办救助被拐卖妇女的慈善救济机构，以便维护社会秩序。社会上的进步人士，尤其是近代士绅，他们目睹灾区妇女的痛苦经历，主动出钱出力救助灾民，在缓解了被拐卖妇女痛苦的同时，还促进了中国近代赈济事业的发展。对嫠妇的救助由来已久，其出发点主要是为了督促寡妇守节，旌表节妇，以维护社会风化。虽然清节堂等救助嫠妇的慈善救济机构为一些无法维持正常生活的寡妇提供了生存的依靠，但是由于其主要出发点是培养能够获得旌表的寡妇，而不是为了促使寡妇能够更好地生活，清节堂普遍管理过于苛刻，甚至有悖于人性。进入堂内的嫠妇大都丧失了自由，在堂内郁郁寡终。直到近代妇女解放思想的传入，人们逐渐不再要求嫠妇守节，救助嫠妇的机构也更注重如何使得亡夫的妇人更好的生活，实现真正意义上的慈善救助。中国古代溺婴习俗由来已久，并一直延续至近代。清代取消人头税，人口急速增长，与此同时社会财富被集中在少数大官巨贾手中，广大劳动者贫困加剧。再加上近代天灾人祸不断，战争频繁，这些都使得人们难以养育更多的子女。再加上重男轻女思想以及嫁女费用高，溺婴存在着明显的性别选择现象，女婴成为溺婴的主要对象。溺婴带来了很多的问题，除了伤害婴儿性命外，最直接影响的就是减少了人口数量，导致男女比例失调，随之产生了一系列的社会不良反应。为了拯救婴孩的生命，解决溺女带来的社会问题，育婴所等救助婴孩的慈善救济机构相应产生。妓女是近代需要救助妇女的一个很大的群体。由于近代中国城市的发展以及农村自然经济的没落，近代城市妓女需求量上升，农村妓女供给量也大大增加。尤其是在大城市，娼妓业是不可忽视的大行业。妓女的境遇普遍悲惨，她们不仅受到来自嫖客欺凌和侮辱，还得忍受来自老鸨的剥削和压迫。除了收留逃走的妓女、为妓女治病等消极的救助方式外，近代发起了废除娼妓的呼声，为此国家和社会都作出了各种努力，直至中国共产党掌握了国家政权，成立了新中国才真正废除了娼妓业，彻底解放了妓女。近代新式救助方式主要来自于外国传教士、国民党和中国共产党。外国传教士在中国兴办女学、建立医院等措施救助了一批中国女性，同时促使一部分女性开始投入自身的救助和解放事业中。但是由于传教士兴办慈善救济的主要目的是传教，不能从妇女最根本的需求出发实行真正有效的帮助和救济。国民党出于维护社会秩序和巩固统治的需要，兴建了民国救济院等救助机构，其中专门针对妇女的救助部门对救助妇女起到了一定的作用。中国共产党秉承马克思和恩格斯的妇女解放思想，结合中国国情，在正确政策的领导之下，以实现人民最终的解放、维护人民根本的利益为出发点，制定了一系列救助和解放妇女的具体措施，完成了妇女的救助和解放事业，中国妇女开启了崭新的生活。