安妮·勃朗特的遗作《怀尔德菲尔山庄的房客》于1848年出版,是其最有影响的一部作品。这部小说创作完成于1846年至1848年间,正值两次中英鸦片战争之间,但是在作品中却看不到安妮·勃朗特对相关历史事件有任何提及。如果考虑到勃朗特一家与鸦片之间微妙的联系以及勃朗特对英国内外时政的关心,小说中的这种信息缺失便显得十分不同寻常了。在这部小说开篇,马卡姆父子关于继承家业与海外创业的问题发生了一场争辩,这个情节与丹尼尔·笛福在《鲁滨逊漂流记》中所描写的有关鲁滨逊在出海前与父亲的争论很相似,这一跨越一百二十余年的场景重现引人深思,暗示着《怀尔德菲尔山庄的房客》隐藏着安妮·勃朗特对维多利亚时期英国殖民扩张的态度。本文围绕小说中对与鸦片贸易、鸦片战争以及中国相关的其他事物和事件的描写,首先分析了小说中对茶叶与鸦片两极分化的态度,即米尔沃兹先生对茶叶负面效用的诟病与他对鸦片正面效用的赞美;继而从个人建功立业与帝国发展繁荣的两个层面,探讨了吉尔伯特·马卡姆产生对远东中国的向往之情的原因与安妮·勃朗特对英帝国扩张进程的态度;最后,从海伦·亨廷顿对中国人肤色的厌恶与她对英国的尊崇所形成的鲜明对比中,探究安妮·勃朗特对当时英国社会中广泛热议的关于鸦片贸易、鸦片战争合法性问题上的态度。本文认为,安妮·勃朗特通过在小说中强调鸦片的魔力,将鸦片描写为“上帝的赐福,”参与到当时英国社会围绕对华鸦片贸易合法性所展开的争辩中,为对华鸦片贸易提供了某种道德上的合法性支持。吉尔伯特·马卡姆对远东中国的向往与憧憬体现了安妮·勃朗特对英帝国殖民主义扩张的支持。海伦·亨廷顿对中国人肤色的厌恶与不屑与她对英国油然而生的自豪与尊崇形成鲜明对比,透露出生活在维多利亚时代的安妮·勃朗特在中国问题上的潜在态度。文中这些细节透露出安妮·勃朗特的鸦片想象和殖民帝国主义话语,体现了安妮·勃朗特对鸦片贸易、鸦片战争以及背后牵涉的中英经济、政治、文化关系的态度。