“群众”一词在当今中国的政治语境中被人们使用极其频繁,然而,理论界尚未对“群众”这个词的真正来源以及其中所蕴含的政治色彩进行过深入的探讨。其实,古代的中国和西方,并没有使用“群众”这个概念作为广大人民群众的称呼,而是在每个不同的时代都有与当时的社会形势相匹配的词来形容群众这个群体。在一般意义上,“群众”这个词只是字面上的意思,泛指聚集在一起的大多数人,没有具体指代社会上的哪一个政治角色。近代的西方则认为群众是暴民,是盲目的、没有意识的群体。直到马克思主义唯物史观的产生,才肯定人民群众定义为推进历史活动的主体。中国共产在马克思主义群众观的指导下,将马克思主义群众观与中国的具体实践相结合,创造了具有中国特色的群众路线。群众路线是中国共产党在不同历史时期的根本路线,在今天仍然是促进中国特色社会主义事业发展的保证。