埃德加·爱伦?坡(Edgar Allan Poe,1809—1849)是美国著名诗人、小说家和文学评论家。他的短篇小说的成就最高。主要包括推理侦探小说和恐怖惊悚小说,其中恐怖惊悚小说主要以死亡为主题,描写了恐怖之死、怪诞之死、复仇之死、浪漫及超越之死等,小说多从第一人称的叙述角度出发,重点分析人物的内心世界,表达了对人生的深刻感悟。为什么爱伦坡单单对死亡主题情有独钟呢?这与他的独特的创作理论——统一效果论和十八世纪后期出现的哥特小说深刻的影响有关,同时也与他独特的人生经历分不开。爱伦·坡以死亡为主题的作品对后来的文学思潮和许多作家的创作都产生过深刻影响,如英国的唯美主义、法国的象征主义和我国伟大的作家鲁迅先生都受到过他的影响。爱伦?坡的作品具有“把滑稽提高到怪诞,把害怕发展到恐惧,把机智夸大成嘲弄,把奇特变成怪异和神秘”的特点,形成鲜明的艺术特性,以独特的艺术视角表现死亡、恐怖、怪诞等主题,其中死亡主题在其作品中所占比重最大,成就也较高。一个半世纪以来,一直受到人们的普遍关注。