功能多义性指一个词汇项在不同的话语或篇章中可以承担不同的语法与语用功能,它表现出语言实体在词类和句法层次在语法功能上的动态差异。功能多义性的产生机制反映出了语言与思维的创造性。对其研究有利于重新认识“非常规”语言现象在理论建设中的重要作用,同时对语言教学也有一定的启发意义。本文运用非范畴化理论对英语名词功能多义性进行研究和分析。研究目标是为英语学习者和研究者更好地理解和分析英语词汇用法的认知机制提供一些有用的提示,它是跨越词汇范畴的,需要从语义和功能角度来解释的。本文指出原型效应是非范畴化的前提条件。如果范畴界限是清晰的,范畴成员是平等的,不稳定的中间状态将不会出现。非范畴化也就不可能。非范畴化的动因是无限的认知需求和有限的表达方式的矛盾；追求形式上的经济和信息量的最大化；语言需要创造力带来的新鲜活力。英语名词的非范畴化主要是通过隐喻,转喻来实现的。本文通过研究名词的功能多义性在语义和句法方面的不同表现,证明了非范畴化理论可以同时解释历时和共时层面的功能多义性的产生方式及其句法形态的表现和差异。本文的研究重点分为两大部分。第一部分为描写和说明英语名词功能多义性在语义层面的体现。在这部分,讨论的英语名词功能的转换主要分为三类：形容词化,副词化和动词化。着重描述了名词在一些常见的复合词组中发生功能转变的现象,证明了功能的转换与名词在非范畴化前的范畴地位相关,也与名词出现的语境有关。第二部分是讨论英语名词功能多义性在句法方面的体现。主要对一些句法结构,如名词重叠,名词作谓语格式,名词作状语结构中名词的转变作了研究。一方面,在句法表现上,它们丧失了名词的一些形态句法分布特征。具体表现为：它们不能再被数量词和指示词修饰,前置修饰成分受到严格限制等。名词除了充当主语,宾语外,还可以充当定语,状语,谓语。另一方面,它们不能指具体的实体,丧失了指称功能。它们由指称具体的事物转而表达更抽象,更一般的意义。英语名词的功能由指称功能转变为陈述功能。