秦代刑罚种类庞杂,学界一般将其分为死刑、肉刑、耻辱刑、劳役刑、经济刑等,此外还有笞、谇、迁、系等其他刑罚。然而,这一分类方式主要是以现代刑罚学的视角去研究秦代,虽可以穷尽所有刑种,但也失之于表面化,并不能正确揭示秦代刑罚体系的独有内在逻辑。我们认为,要复原秦律中刑罚体系的原貌,首先是要整理各类刑罚并对其进行分类定等。基于此种考虑,在本文第一章对秦代刑罚进行穷尽式列举后,在其后我们重新将其分为死刑、城旦舂刑、耐刑、赎刑、一般处罚共五个等序,以此作为后续构建秦代刑罚等序体系的基础。而秦代刑罚等序体系所具有的四个特征,则可以将第一章的具体刑罚有机地联系起来,同时也反映体系的内在逻辑。首先,秦律具有过渡性。宏观来说,秦律是动态发展而非静止不变的;微观来说,刑罚本身也处于动态发展之中,并且各类刑罚之间还存在刑等过渡的现象。其次,秦代刑罚大多为复合刑,但其并非是现代的主刑、附加刑体系,也不是主要刑罚与辅助刑罚的关系,而应将其一体化地看待。同时,秦代社会中,身份要素体现在方方面面。就刑罚而言,其一会影响刑罚种类的确定,其二在施加刑罚时会考虑是否给予身份降等的惩罚,其三不同身份的罪犯可以获得不同的优待措施;但在讨论刑等问题时则应当将身份因素加以剥离,从而避免刑等体系的繁琐。此外,劳役是秦代刑罚的一个重要内容,其在演变中逐渐产生类似于“积分”的含义,因此具有非连续性、可替代性、非身份性的特征;而劳役、金钱、罪行的转换关系,也是联系不同刑罚的重要思路。以具体刑罚为基础,以秦代刑等体系的四个特征为视角,便可以对刑罚进行合理的整合,从而构建出逻辑自洽、符合史实的秦代刑罚等序体系。而其中,匹配、转换、过渡为其重要内容。匹配即肉刑-耻辱刑与劳役刑的复合刑关系,从“死-刑-耐”这一刑罚等阶理论出发,将复合刑的主要部分分为城旦舂刑与耐刑两个等阶,其上则为最高等阶的死刑。转换即为经济刑与其他刑罚的转换关系,这一关系主要就替代刑而言,其刑等则单独列出。而作为经济刑主要组成部分的赎刑按性质则应分为正刑与替代刑,其中正刑刑等位于耐刑之后,而替代刑则与死刑、城旦舂刑、耐刑大体相对应并可进行刑罚的转换。而在刑罚的交界处,则产生了刑等过渡的现象。城旦舂刑与耐刑的交界处,“耐为鬼薪白粲”之刑等不必然低于“完为城旦舂”;在城旦舂刑、耐刑、赎刑的交界处,“系城旦舂”、“耐为侯”、“耐为司寇”、“迁”、“赎刑”等刑罚,也无必然的刑等高低。由此,形成了死刑处于最高刑等,城旦舂刑、耐刑、赎刑的刑等依次降低,但各刑罚的交界处则有刑等过渡的现象,最低等则为赀刑、罚金、谇刑、笞刑等力度较轻的一般处罚这一刑等体系,作为替代刑的赎刑则单独列出与主要刑罚相对应。最终,秦代刑罚等序体系便俨然有序。