中国古代小说存在着颇为明显的说教现象，体现出小说创作的功利目的。小说中的道德说教出现，有着非常复杂的历史渊源。中国古代小说自问世之初地位便较为低下，被视为“小道”，《汉书艺文志》将“小说家”列于诸子十家之末，较多教化内容的介入，对提高其地位起到了很大的作用。借助小说的教化内容，使小说不再只是“街谈巷语，道听途说者”之言，而是具有了与诗文等文体争取平等地位的资本。儒家思想的深远影响，使中国古代文人时刻以“齐家、治国、平天下”为己任，将维护国家社稷的稳定，黎民百姓的安泰视为自己的义务。然而，并非每一个文人士子都能够平步青云，以遂平生之志，文学作品成为失意文人平生志向之寄托，借小说宣扬道德教化成为其实现抱负的途径之一。儒释道三家思想的合流，对文学产生了重要影响，文学作品的思想内容也变得相对复杂起来，这也影响到了小说之中的教化观念。在小说中所体现出的教化内容，不仅限于儒家道德理念，还包括了释家、道家的思想内容，劝善惩恶成为了说教内容的核心。在中国古代白话小说中一直存在着一位隐性的说书人，说书人叙事使其具有很强的空间感，也为小说叙事增添了更多的理性因素。小说的教化目的，与其叙事模式有着密不可分的关系，其独特叙事模式为宣扬教化提供了物化框架，对道德说教的标榜反过来也影响了小说叙事模式的建构。教化的终极目的，使小说创作在语言选择上倾向于通俗性、说理性、趣味性，并且营造出特定意境，协助教化的完成，体现出一定程度的艺术之美。然而过多教化成分的出现，对小说的审美性造成一定程度的损伤，但不能因此完全否定其艺术价值，教化与审美如若找到了恰当的融合点，便能够实现寓教于乐的良好效果。本文从微观与宏观双重角度入手，结合政治学、哲学、心理学、民俗学、叙事学等等多学科的相关知识，对小说中的教化问题展开了较为深入全面的探讨。论文共分为六章，第一章深入探讨了小说教化存在的历史及思想渊源，其中包括儒家传统诗教观的影响，小说的历史地位以及小说的传播过程方面。历代的童蒙教育以及大量善书的流传，也促进了小说教化的宣扬。第二章结合小说文本，从微观角度详细剖析了白话小说中教化观念的内容，劝善惩恶与儒家正统理念成为说教的主要成分。第三章从民俗文化角度出发，研究探讨了小说中大量民俗活动的教化功能，主要涉及祭祀、婚丧礼、节日、俗神信仰、占卜等方面。第四章是对白话小说教化方式的探讨，以小说文本形式为切入视角，系统分析了小说序跋的诠释功能、小说中韵文的警戒性、人物形象所传达出的教化意义，以及文本中议论评述与情节所实施的说教方式。第五章从一种新的视角探讨了白话小说教化功能与叙事模式之间的关系，提出了先验性叙事结构与意象性人物名远距离叙事方式，将说教目的与小说叙事结合起来看待。第六章主要讨论了白话小说中的教化成分对小说艺术价值的影响，肯定了适度教化的审美价值，但教化因素的过分介入也严重损害了小说的艺术美。