自绘画产生以来,肖像画就是其最重要的组成部分之一;而至晚从文艺复兴开始,作为肖像画的一种,自画像越来越多地受到艺术家与艺术收藏者们的青睐。尽管那时尚未出现“自画像”这一专有名词,但艺术家表现自身形象的诉求已然随着“自我”意识的觉醒越来越强。当“自我”与“主体性”正式进入哲学与艺术文本,常常成为核心议题时,对“自画像”的创作与讨论达到一个新的高峰。那么,对于艺术家而言,在一幅自画像中,“我”究竟意味着什么?本文旨在通过厘清自画像形成依赖的脉络,并试图阐述这一独特画种形成的原因。拟从视觉艺术的发端开始,分阶段考察艺术家是如何在其创作过程中逐渐增强使自身“留名”与“在场”的意识的,由签名到具有身份象征意义的一般人物形象再到写实性的肖像,最终发展到以自我表现为绘画主题的独立自画像的一般发展历程。结合伦勃朗、梵高、弗里达、辛迪·雪曼等几位于自画像创作方面有杰出成就的艺术家的个案,具体分析自画像与艺术家个人生活状态、艺术理念、风格发展等方面的密切关系。梳理出从绘画作品与对象的相似性,即我们何以能够认为一幅画“真实”地再现了其表现对象,到艺术家主体意识的觉醒,由主体性与自我认同而引发的自我表现的欲望,此时艺术家既是主体也是对象,通过镜中的形象来审视外在于自身的“他我”。属于艺术家所独有的这种“分裂”,使自画像既能表现艺术家的一般绘画风格,又能够体现出艺术家对其自身与艺术的认识、评价,有着值得更深入挖掘的丰富性。