改革开放以来,中国出现了新社会阶层,他们是民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等。新社会阶层是中国改革开放和现代化建设的必然产物。随着改革开放的不断深入和社会主义市场经济体制的健全,新社会阶层将不断发展壮大并呈现出不同于其他社会阶层的群体特征,即社会性特征、自主性特征、流动性特征和内部构成的显著差异性特征。新社会阶层的出现给统战工作带来巨大变化。新社会阶层的发展壮大扩大了统战工作的范围和对象、拓宽了统战工作的工作领域、转变了统战工作的工作方式、改变了统战工作所依托的组织。新社会阶层属于人民群众的范畴,他们凭借自己所拥有的生产要素,通过诚实劳动、合法经营,为社会创造了大量的物质财富,为建设有中国特色社会主义事业做出了重要贡献。将新社会阶层作为统战工作新的着力点是巩固党的阶级基础、扩大党的群众基础的需要,也是构建社会主义和谐社会的需要。做好新社会阶层统战工作,对发挥新社会阶层的积极性和创造性,推进中国特色社会主义事业具有重要的理论意义和实践意义。为此,必须在坚持新社会阶层统战工作的指导方针和基本原则的基础上,不断改进统战工作的方式和方法,开拓统战工作的新领域。