本文以近代常德城市为研究对象,以城市现代化为主线,力图通过对常德城市现代化变迁过程的诠释,全面而深入地展现百年来常德城市政治、经济、文教、医卫领域现代化发展的历史,总结出近代城市现代化发展的规律、特征以及影响因素。全文共用三个篇章论述了近代常德城市的现代化进程,纵向上以时间为顺序分为晚清时期、民国前期和民国后期三个阶段,横向上则在各章之中分节探讨经济、政治、文教、医卫领域现代化因素的发展。晚清时期,因商而兴的常德,在外力与内力的共同作用下,城市现代化从经济领域开始起步,逐步渗入到政治、文教、医卫领域之中,并带动常德城市现代化的全面发展。民国前期,由于政局不稳、战乱频繁,加之受到世界性经济危机的影响,常德城市现代化在动荡的社会环境中缓慢发展,并在抗战爆发前的二三年代逐渐进入较佳状态,现代工业的崭露头角、金融与保险等辅助商业的勃兴、电话的产生、农业科技的进步成为这一时期常德城市现代化的亮点。民国后期,常德城市现代化进入了曲折的发展历程。在抗战之初,常德城市现代化取得了一定的成就,但常德会战的爆发最终阻断了其现代化的进程,毁灭了早期城市现代化的成果,使得战后常德无力恢复到战前的水平。内战的爆发,再次使得常德城市现代化陷入风雨飘摇之中,令常德社会经济几近崩溃,直到常德解放,常德城市现代化才开始谱写新的篇章。结语部分总结了常德城市现代化的经验教训,阐释了常德城市现代化带给我们的几点启示:政治的稳定是现代化建设顺利进行的根本前提;交通的发展是城市发展的重要推动力;城市各个层面要协调发展,尤其要重视机器大工业发展。